Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT, 2013), los empleos verdes son empleos decentes que contribuyan a preservar o restaurar el medio ambiente, ya sea en sectores tradicionales como la fabricación y la construcción, o en nuevos sectores verdes emergentes como las energías renovables y la eficiencia energética.

Los empleos verdes: reducen el consumo de energía y materias primas; limitan las emisiones de gases de efecto invernadero; minimizan los desechos y la contaminación; protegen y restauran los ecosistemas; permiten que las empresas y las comunidades se adapten con mayor resiliencia a los efectos adversos del cambio climático, mantienen la biodiversidad y los ecosistemas potencian la inclusión social.